Capturan yaguareté para monitorearlo en la Selva Misionera

Investigadores del Proyecto Yaguareté del CeIBA-Conicet, con apoyo de la Fundación Vida Silvestre Argentina, lograron capturar el primer yaguareté en el Parque Nacional Iguazú (PN), aguas arriba de las Cataratas, a unos 10 km del camping Ñandú. La intervención forma parte de un trabajo de investigación que se viene realizando hace varios años en la Selva Paranaense para conocer el estado de la población de yaguaretés que la habitan y los factores que lo afectan.
Las capturas tienen por objetivo colocar collares a los animales con el fin de conocer sus movimientos y los requerimientos de hábitat del yaguareté en la región.  Este estudio permitirá tener información sobre las amenazas a las que se enfrentan los individuos, así como un diseño más adecuado de corredores para la especie. Los collares integran un GPS, un transmisor de VHF y otro de UHF. Mediante el VHF se puede ubicar al individuo a larga distancia y con el UHF se pueden bajar los datos almacenados en el GPS. Además tienen un dispositivo especial mediante el cual el collar puede ser liberado a distancia por los investigadores una vez que se han almacenado todos los datos necesarios, lo que evita la necesidad de recapturar al animal.
El yaguareté capturado los primeros días de marzo de este año, fue un macho adulto de 71 kg llamado Guacurarí, individuo que ya había sido fotografiado en muestreos con trampas cámaras en el marco del mismo proyecto en 2006 y 2008. Por la información de las cámaras –colocadas en el interior de la selva y activadas por un dispositivo infrarrojo- se sabe que es un individuo que realiza grandes desplazamientos, habiendo sido registrado desde el centro del Parque Nacional Iguazú hasta la Reserva San Jorge, situada a varios kilómetros al Sur del Parque.
La captura y manipulación de Guacurarí resultó exitosa, veterinarias del Field Veterinary Program de la Wildlife Conservation Society estuvieron a cargo de la inmovilización. Una vez colocado el collar los investigadores esperaron que el yaguareté se recuperara de los efectos del tranquilizante y luego fue liberado. Durante las dos horas posteriores el animal se movió poco y al anochecer se alejó un kilómetro al sur del lugar de captura. A la mañana siguiente se alejó considerablemente de la zona.
Pasados los 17 días de la captura de Guacurarí, fue relocalizado mediante la señal de VHF en un área cercana al Rio Iguazú, lo que indicó que el felino se recuperó completamente y está desarrollando sus actividades normalmente.
El seguimiento de este y otros yaguaretés se desarrollará durante los próximos dos años. Los investigadores han programado el collar para que durante ese tiempo se registre información sobre la localización del individuo cada 30 minutos, así como otros indicadores, como temperatura ambiente, la actividad del animal y parámetros sobre la precisión de los datos. Hasta abril se intentarán otras capturas para realizar el mismo procedimiento.
Desde el 2003, investigadores del CeIBA-CONICET y la Fundación Vida Silvestre Argentina (FVSA), con el apoyo del Ministerio de Ecología RNRyT de Misiones y la Administración de Parques Nacionales, están desarrollando este proyecto que busca conocer la situación del yaguareté en la Selva Paranaense. Desde entonces se han realizado grandes avances en el conocimiento de la especie, como la identificación del área de distribución actual en la región, estimaciones de densidad en distintas áreas de Misiones y la identificación de los principales factores que lo están amenazando. Toda esta información ha sido un insumo básico para la elaboración de un Plan de Conservación del Yaguareté para la región que está próximo a concluirse.

Fotos: Diego Varela – Proyecto Yaguareté